La histórica victoria de Luciano Benavides en el Rally Dakar 2026, en Arabia Saudita, dio al argentino la punta del Campeonato Mundial de Rally Raid W2RC, pero el torneó continuó y hay mucho más en juego. El Rally Raid Portugal fue la 2da cita de la temporada, donde Daniel Sanders se recompuso con un triunfo y el salteño se limitó a controlar las exigencias físicas, pues aún está en recuperación, sin dejar de sumar unidades para el certamen.
Estas dos victorias de KTM ponen a sus pilotos entre los candidatos del 2026, sumando aquí también al velocísimo Edgar Canet, pero los grandes rivales visten de rojo. Las Honda están cerca, a pesar de que Benavides venció a Ricky Brabec en Arabia y Sanders hizo lo propio con Tosha Schareina en Portugal.
El resultado es histórico para el W2RC, pues hay cuatro pilotos encerrados en solo 10 unidades:
- L. Benavides (KTM) | 48 puntos
- T. Schareina (Honda) | 44 puntos
- D. Sanders (KTM) | 42 Puntos
- R. Brabec (Honda) | 38 puntos
El anterior precedente se dio en el año 2023, cuando terminó el Abu Dhabi Desert Challenge (2da fecha de esa temporada) con cuatro encerrados en 11 unidades. Esta vez, se mejoró un poco la estadística para tener al cuarteto en solo diez puntos. En lo que respecta a etapas ganadas en 2026 empatan ‘Chucky’ Sanders y Schareina con cinco victorias cada uno, así como Canet y Benavides tienen tres cada uno. Completan los vencedores de parciales Brabec (2), Adrien Van Beveren y Skyler Howes (1).
«Portugal no fue la carrera que esperaba, me costó encontrar buenas sensaciones con las condiciones de lluvia«, reconoció Luciano Benavides tras correr en la península ibérica. El suelo resbaladizo fue un riesgo, teniendo en cuenta la lesión que arrastra y con la cual, contra todo pronóstico, logró ganar en el Dakar. «Afectó un poco mi confianza, pero sabía que si seguía esforzándome y terminaba bien, podría mantener el liderazgo del campeonato, lo cual es importantísimo para mí«, añadió. De hecho, cumplió y sigue al comando en la suma de puntos anuales.
«La temporada es muy larga y hay que rendir en todo tipo de terrenos para tener éxito«, explicó el héroe del momento en la categoría de las dos ruedas. «Ahora tengo tiempo para recuperarme y luego empezar a prepararme para la próxima carrera«, destacó ‘Faster’ Benavides, sabiendo que entre hay poco menos de dos meses entre una fecha y otra.
El próximo compromiso es el Desafío Ruta 40 del 24 al 19 de mayo con los mejores pilotos de rally raid del mundo: «Es mi carrera de casa en Argentina y probablemente mi favorita, después del Dakar; tengo muchas ganas de que llegue«, remarcó Luciano Benavides. Esta será la 3ra fecha del W2RC y se disputará por San Juan, San Rafael (Mendoza) y de regreso a San Juan.
