En el circuito de Catalunya la temporada 2022 del TCR Europe llegó a su final, una que quedará marcada para siempre como la que ganó el argentino Franco Girolami con una consistencia abrumadora sobre sus copetidores y ni siquiera regalando nada hasta la última ronda, en la que el cordobés volvió a mostrar la agresividad habitual y se quedó con el triunfo, liderando el 1-2-3 del ComToYou Racing escoltado por Tom Coronel y Frederic Vervisch.
Largando desde el séptimo cajón, movió muy bien pese al lastre de 30 kilos con el que contaba y llegando al frenaje de la primera curva ya estaba cuarto luchando con Galas. A partir de ahí fue por más y le robó de las manos el tercer puesto a su compañero Vervisch, aunque el belga no resignó tan fácilmente la posición y luchó para intentar recuperarla. Adelante solo le quedaban John Filippi y Pepe Oriola, los objetivos del cordobés en las siguientes once vueltas.
Sin embargo, no fue necesario esperar nada, ya que con una de las mejores maniobras del año hizo un excelente 2×1 para superar al francés y al español en la última curva del trazado catalán para firmar un excelente primer giro. Pasó del séptimo cajón de largada al primer puesto en el primer paso por la recta principal, todo en escasos segundos.
A partir de ahí fue administrar la ventaja, con Vervisch escoltándolo cuando pudo imitarlo al superar a los Hyundai. Detrás de ellos los duelos le permitieron a Coronel hacerse el espacio para pasar a ser cuarto en la segunda vuelta. Un despiste de Filippi en la tercera vuelta reestableció las diferencias a cero y esto le permitió al neerlandés acercarse al tercero, cuando lo tenía a casi dos segundos.
Coronel intentó la superación a Oriola desde el primer instante en el que la carrera fue relanzada, aunque no fue sino hasta la séptima vuelta que logró dar cuenta de él, aunque con un abandono del español en plena recta principal y generó el ingreso nuevamente del safety car. A partir de ahí fue cuestión de ir recortando la diferencia poco a poco con Vervisch, que estaba con el Audi herido por los duelos de la primera vuelta. A todo esto, Girolami iba en soledad en la punta de la carrera hasta la segunda interrupción para retirar el auto de Oriola.
Aprovechando la buena velocidad de su Audi, Coronel superó al belga en la recta para no perder tiempo detrás del belga y convertirse en el nuevo escolta a cinco giros del final. Con comodidad los tres mantuvieron sus respectivos puestos, dejándole la acción del cierre de campeonato al resto. Files tuvo un roce con Gavrilov y casi termina fuera de competencia, aunque logró evitar el golpe contra el muro y regresar a pista en el fondo.
Al bajarse del auto decía: «Es imposible terminar el año así, 1-2-3 para el equipo, estoy muy orgulloso de estar con el ComToYou. Hicimos una increíble temporada sin errores, el auto es fantástico y solo tuve que manejarlo. Para ellos, para mi familia, mi esposa, Viktor Davidovski, no puedo creer que terminamos el año así y lo hicimos. Hace 9 meses llegué acá y desde el primer día puse todo de mí para ganar por el equipo y mi familia. Este es el top 5 o top 3 días de mi vida. Para Argentina, para Isla Verde, mi madre que empujó conmigo, para todos.».
De esta manera, Franco Girolami sumó su cuarto triunfo del año, siendo quien más veces ganó, más podios logró y además lo hizo siendo campeón en la tanda clasificatoria el sábado. En total sumó 431 puntos, escoltado en el final por su compañero Tom Coronel con 316 para el 1-2 del equipo ComToYou y Josh Files quedó tercero con 285 unidades, diez más que Isidro Callejas.
Con este resultado se pone punto final al gran año de Franco en el TCR europeo y, una vez que pasen los festejos, pondrá manos a la obra para delinear su futuro. En el horizonte parece estar el mundial, el WTCR, pero para ello deberá trabajar intensamente si quiere correr en la misma categoría que su hermano. De todas maneras existe la chance de verlo en las últimas dos fechas en noviembre, aunque según el propio piloto no hay nada confirmado todavía.
Reviví la última carrera del año:
