Por Marcos Donato
Luego de correr su primer rally en los caminos de Letonia hace más de diez años, con apenas 12 abriles, el piloto finlandés Kalle Rovanperä hizo “retroceder el tiempo” para ganar la primera prueba del World Rally Championship en el país báltico, 8ª cita de la temporada 2024.
El escandinavo nunca se vio seriamente amenazado durante el evento de cuatro días, que comenzó en la capital, Rīga, el jueves por la noche, antes de dirigirse al sur, hacia Liepāja. El finés estableció un cómodo liderazgo durante las tres primeras jornadas con su Toyota GR Yaris y llegó al final con facilidad para ganar la prueba por 39s2.
Sébastien Ogier completó el “doblete” de la marca japonesa, mientras que Ott Tänak (Hyundai i20) le arrebató el último escalón del podio a Mārtiņš Sesks (Ford Puma), después de que el joven local sufriera una falla en la transmisión en el Wolf Power Stage.
“Fue un gran fin de semana”, declaró Rovanperä, cuyo éxito siguió a una actuación igualmente dominante en la prueba anterior, en Polonia. “Es genial conseguir la primera victoria aquí, Letonia es un lugar importante para mí”, agregó.
Sesks se vio privado de lo que podría haber sido su primer podio en su 2ª participación en la máxima categoría del rally. El volante de 24 años ganó dos tramos el viernes y entró en la última Prueba Especial con 4s6 de ventaja sobre Tänak, a pesar de dos salidas de la ruta a primera hora de la mañana. Sin embargo, su Ford sufrió un problema de transmisión nomás en la primera curva de la PE.
La batalla por el Campeonato de Pilotos se ajustó, pues Tänak consiguió el máximo de puntos en el Súper Domingo y ascendió al 2° puesto en el ordenamiento. Ahora se encuentra a sólo ocho unidades de su compañero de equipo, Thierry Neuville, a falta de cinco pruebas para el cierre, con Elfyn Evans (Toyota GR Yaris) hoy 3° en el certamen, a sólo cinco puntos de Tänak. Neuville y Evans terminaron 8° y 5° en Letonia, respectivamente, luchando ambos por recuperarse de la pérdida de tiempo a la que se enfrentaron al abrir el camino en condiciones muy blandas el viernes.
Adrien Fourmaux (Ford Puma) terminó 4°, a 27s de Tänak, a pesar de sufrir un pequeño problema de motor en las dos últimas Pruebas Especiales, mientras que Evans terminó a 11s2 del francés.
El siguiente compromiso del WRC será el Rally de Finlandia, que se llevará a cabo el primer fin de semana de agosto.
