IMÁGENES GENTILEZA MUSEO FORD MOTOR COMPANY
«La carrera que lo cambió todo», recordó Henry Edsen Ford II, bisnieto del fundador de una de las marcas reconocidas mundialmente y refiriéndose a aquella competencia sobre 10 millas (16 kilómetros) que se celebró en el hipódromo de Grosse Pointe, cercano a la ciudad de Detroit el jueves 10 de octubre de 1901, organizado por el Club de Pilotos de dicha ciudad al cual asistieron 8 mil espectadores y tuvo un premio de mil dólares para el ganador.
Allí, el propio Henry Ford, entonces de 38 años, consiguió vencer en con su «Sweep Stakes» un auto de 26 caballos al que condujo su rival Alexander Winton, considerado uno de los primeros ídolos del deporte motor y fabricante de vehículos de su propia marca pero que en principio estuvo reacio a competir, ante lo cual los organizadores lo tentaron y le concedieron que pueda elegir el trofeo para asegurarse su participación.
Winton sin dudas era el favorito y llegó desde Cleveland con uno de sus modelos el cual tenía un motor más potente que el que desarrolló Ford; para «facilitarle» el premio, los organizadores determinaron sobre la hora que la carrera se reducía de 25 a 10 vueltas en la pista de caballos. Con la señal de partida, a través de un pistoletazo, Winton tomó la vanguardia y dominaba hasta que restando un giro para imponerse su motor fallo y Ford celebró su primer triunfo siendo además este el único que obtuvo como piloto.
Este éxito le permitió a Ford contar con el respaldo financiero necesario para crear lo que se convertiría en Ford Motor Company y ser uno de los pioneros de contar con su fábrica en Detroit, junto a General Motors y Chrysler (hoy asociado con Fiat), ofreciendo vehículos para el uso cotidiano y también para verlos corriendo en todas las pistas y terrenos hasta la fecha.
Con respecto a Winton Motor Carriage cesó su producción en 1924 y su fábrica a través de Winton Engine Company se dedicó a proveer motores diesel y de gasolina para la marina y vehículos pesados, a partir de 1912 y hasta 1962 cuando fue adquirida por General Motors.
En tanto, el Ford «Sweep Stakes», fue comprado y restaurado en tanto que también se crearon réplicas para exhibiciones, como parte de la celebración del 125.° aniversario de Ford en las carreras.
