En Yanbu se ultiman los preparativos del Santana que competirá en el Rally Dakar 2026, el cual se desarrollará por los caminos de Arabia Saudí entre el 3 y 17 de enero, y que contará con la tripulación ibero argentina conformada por el presentador Jesús Calleja, al volante, y el director general de la marca, Eduardo Blanco en la butaca del navegante, quien dialogó con Carlos «Lonchi» Legnani en la emisión dominical de Campeones por AM590 Continental, detallando el objetivo de esta participación en la carrera más difícil del mundo.
«La base que hemos tomado para trabajar este proyecto es el Century, hemos trabajado mucho las suspensiones, la carrocería, porque del Century había cosas que no nos gustaban, porque ya lo habíamos corrido con Jesús hace dos años y veíamos que tenía el ángulo de ataque que se podía mejorar, la visibilidad sobre todo, desde el puesto de conducción, con lo cual toda la carrocería le hemos hecho una Pick-Up, que es como nuestro primer vehículo que lanzamos«, indicó Blanco sobre la unidad.
El Santana estará compitiendo en la clase T1+ Prototipo Cross Country 5×4 y cuenta con motor Audi V6 biturbo y una potencia de 330 hp
y fue desarrollado en las instalaciones de Santana Motors en Andalucía, en tanto que tendrá el respaldo técnico en la competencia de una docena de personas que los asistirán en cada etapa. «Hemos trabajado mucho, en suspensiones sobre todo, con todo el background que tenemos también en competición, y en el estilo, el diseño del vehículo, mejorando visibilidad y ángulo de ataque. Esto lo probó Jesús, ahora hicimos un test en el noviembre, y estaba encantadísimo con el vehículo«, remarcó Blanco.
Callejas es un presentador de televisión que ganó un Premio Ondas por su labor en 2018, además de practicar enduro, mountain bike, travesías y alpinismo. «Él es como un reportero, pero es un reportero especial, porque siempre hace programas extremos, él ha escalado el Everest, ha bajado el volcán más profundo del mundo, ha cruzado el Polo Norte, el Polo Sur, es un gran amante de Argentina y sobre todo el mes pasado de febrero se fue al espacio con Jeff Bezos, fue el periodista que eligió Blue Origin, la empresa de Jeff Bezos, para relatar todo el viaje al espacio, con lo cual llevo, siempre lo digo de risas, llevo el primer piloto astronauta«, reseñó Blanco sobre los logros de Callejas, a quien conoció en nuestro país y lo tuvo como piloto en su equipo Toyota España.
Al referirse sobre las cualidades mecánicas del Santana, Blanco amplió: «Nuestro fuerte realmente son las dunas. A nosotros nos decepcionó un pelín que este año tenemos sólo 12 etapas de dunas, y es cuando nosotros realmente podemos marcar diferencia, porque la verdad que Jesús ha resuelto y muy bien el truco a las dunas, y ahí es donde los equipos de arriba, por un tema de física, ya no pueden ir más rápido. Hay una velocidad que ya no puedes pasar. La idea para nosotros es terminar el Dakar, hacer kilómetros, que es un proyecto largo. Santana, el año que viene, queremos tener dos coches corriendo«.
«Me encantaría mandar un coche para Argentina para también… La idea con estos vehículos es moverlos por toda Europa. De los países que estamos abriendo mercado, que siempre hay una carrera. Por ejemplo, este año ya hemos abierto España, Italia, Suiza, Andorra, Gibraltar y Portugal. El año que viene queremos correr la Baja Italia, queremos abrir también en Polonia«, detalló sobre los planes que conjugan lo comercial de la marca y la deportiva.
Además, Blanco manifestó que le gustaría llegar a la fecha en Argentina para correr en el Desafío Ruta 40, entre el 24 y 29 de mayo de 2026. «Estuve hablando hace poco con Pablito Eli y me encantaría poder estar con Santana. Estamos trabajándolo. No lo he confirmado, pero me encantaría poder estar ahí«, admitió.
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