El flamante Defender Dakar D7X-R es el vehículo oficial que competirá en la categoría Stock dentro del Campeonato Mundial de Rally Raid W2RC con vistas al Rally Dakar 2026. El equipo Defender Rally reveló que el francés Stéphane Peterhansel y el lituano Rokas Baciuska serán los primeros pilotos.
Uno ha ganado 14 veces el Dakar mientras el otro se consagró dos veces campeón en las categorías Side by Side y Challenger. Además, se supo que habrá un tercer piloto más adelante y que la primera sesión de pruebas en Marruecos representaron un paso clave hacia el Dakar 2026, en Arabia Saudita.
Se espera que la primera carrera oficial sea en el próximo Dakar, con tres unidades en la categoría reservada a vehículos derivados de modelos de serie. «Estoy encantado de comenzar un nuevo capítulo con Defender, un 4×4 icónico y de alto rendimiento. Para mí, es una combinación ideal«, señaló Peterhansel. «Fue increíble ponerme al volante del prototipo por primera vez en Marruecos, las pruebas avanzan de manera positiva para nuestra preparación«, aseguró.
Por su lado, Baciuska remarcó que está «muy emocionado de debutar en la categoría Stock al volante de un Defender«. Se trata de un auto diseñado especialmente para la competición, aunque basado en un modelo de serie. Cuenca ton una robusta arquitectura de aluminio D7x y transmisión de los Defender de producción, impulsado por un motor V8 biturbo de 4,4 litros. Se sometió a duras pruebas en las exigentes dunas del desierto del Sahara para comprobar su fiabilidad, resistencia y rendimiento.
James Barclay, Director General de JLR Motorsport, contó que «completar nuestra primera prueba oficial es un gran hito, que marca el inicio de un calendario muy intenso en nuestro camino hacia el Dakar». En tanto que Mark Cameron, Director General de Defender, insistió en que «es una sensación increíble compartir las primeras imágenes del Defender Dakar D7X-R».
CATEGORÍA “STOCK” DEL W2RC
La temporada 2026 del W2RC introducirá un nuevo reglamento para hacer que la categoría “Stock” sea más competitiva, mientras la FIA y los organizadores del Dakar responden al creciente poder y popularidad de los 4×4 y SUV de alto rendimiento. Estas nuevas normas permitirán mejorar el rendimiento, dando al Defender una oportunidad única para demostrar su durabilidad y capacidades extremas en los terrenos más difíciles.
