Thierry Neuville, piloto del Hyundai Shell Mobis World Rally Team, completó la primera jornada del Rally de Grecia con una ventaja de 9,7 segundos sobre Sébastien Ogier, del Toyota Gazoo Racing. En tanto, el compañero de equipo del líder, Adrien Fourmaux, quedó tercero tras una etapa llena de incidentes, como el pinchazo que le hizo perder tiempo. El Campeonato Mundial de Rally FIA WRC continúa la disputa de su 8va fecha de la temporada en el Golfo de Corinto con las etapas del sábado y el domingo.
El viernes fue el día más largo del rally, con un total de 129,22 km. Piedras afiladas y constante riesgo hubo desde el inicio para recorrer seis tramos cronometrados al norte de Loutraki. Pocos lograron salir ilesos y la estrategia prudente de Neuville fue suficiente para mantenerlo al frente: «Siempre es agradable liderar, pero en este momento no significa nada para nosotros, ya que el rally es muy largo;mañana será muy duro para el auto y los neumáticos«.
Neuville se puso en cabeza en la prueba especial 4, Stiri, después de que Fourmaux llegara a la meta con un pinchazo en la rueda delantera derecha. El belga perdió un aditamento aerodinámico, pero logró completar bien la tarde a pesar de eso. En tanto, Ogier nunca estuvo lejos y persiguió a Neuville durante todo el día: “Ha sido un buen día para nosotros, puedo estar contento con eso, solo me concentro en mí mismo y en mantenerme alejado de los problemas«.
WRC | GRECIA | ETPA 1 (5 primeros)
- Neuville Thierry – Wydaeghe Martijn | Hyundai i20 N | 1h26m48s2
- Ogier Sébastien – Landais Vincent | Toyota GR Yaris | +9.7
- Fourmaux Adrien – Coria Alexandre | Hyundai i20 N | +42.4
- McErlean Josh – Treacy Eoin | Ford Puma | +1:10.1
- Sesks Mārtiņš – Francis Renārs | Ford Puma | +1:16.9
Fourmaux fue clave en el ritmo inicial, ganando Bauxites por tan solo 0,1 segundos sobre Neuville y luego en el Monte Parnaso, cuando se colocó en la cabeza. Sin embargo el pinchazo lo relegó, pero recuperó hasta el tercer puesto de la general a 42,4 segundos de Neuville.
El equipo M-Sport Ford World Rally Team experimentó tanto los altibajos con Jon Armstrong siendo destacado en la etapa matutina hasta que una goma baja (delantera derecha) y posterior pérdida de potencia lo complicaron. Se retiró tras perder más de cuatro minutos. Su compañero de equipo, Josh McErlean, logró superar el caos y mantener la cuarta posición al final del día, a 1m10s1 del líder, mientras que Mārtiņš Sesks completó una gran jornada para M-Sport en quinta posición.
Elfyn Evans, líder del campeonato, tuvo un viernes complicado y terminó séptimo, a 2m8s4 del puntero, con problemas de tracción durante todo el día. Abriendo pista, la tierra suelta y las grandes piedras hicieron que el inicio fuera especialmente duro para él. El sábado, los equipos se adentrarán en el Peloponeso para afrontar otra exigente etapa.
