Por Pablo Vignone
La escuadra Alpine viene de una doble cosecha en el reciente Grand Prix de China, en Shanghai, un mérito que no conseguía desde el GP de Brasil de 2024. Sus dos pilotos, Franco Colapinto y Pierre Gasly, sumaron puntos, lo que colocó al equipo de Enstone en el séptimo lugar del torneo de Constructores.
Colapinto terminó décimo en China, luego de una serie de peripecias que le hicieron perder posiciones, cuando el A526 tenía potencial para terminar sexto. Con esos puntos adicionales, Alpine estaría ubicada en el quinto puesto de la tabla, lo que suena más lógico dada las prestaciones que el coche mostró en esa pista.
Sin embargo, la Fórmula 1 afronta este fin de semana el Grand Prix de Japón, la tercera fecha del Mundial, en un circuito como el de Suzuka, que presenta varias incógnitas. Por un lado, en términos de recuperación de energía, la gran demanda para estos coches 2026, es más parecido al Albert Park de Melbourne, dónde los coches de Enstone penaron, que al de Shanghai, donde se mostraron más saludables. Por el otro, el año anterior Gasly estuvo allí muy cerca de entrar a la Q3: se quedo afuera por apenas 39 milésimas…
Suzuka es un circuito que demanda mucha precisión en el sector 1, de curvas muy rápidas que requieren una buena carga de downforce, y eficiencia en el sector 3, para generar velocidad sin demasiado drag.
Además, es un trazado de promedio más cercano al de Melbourne (241,992 km/h) que al de Shanghai (213,151 km/h); la pole de 2025 en Suzuka se logró de 240,336 km/h. La exigencia que impone el sector 1 al tren delantero puede no ser bien tolerada por el A526, que en Melbourne mostró una debilidad en ese sentido.
La aproximación del equipo a esta nueva cita ha sido muy cautelosa. “Suzuka supondrá un reto interesante para los coches de este año”, ha dicho Gasly. “No creo que debamos hacernos demasiadas ilusiones, ya que Suzuka presenta muchos desafíos únicos debido a su trazado fluido y de alta velocidad”. Colapinto sabe que habrá que “trabajar muy duro para poner a punto el coche”. Por su parte, Steve Nielsen, el director deportivo de la escuadra, aseguró: “Suzuka es un nuevo desafío que esperamos afrontar con ilusión. Francamente, no sabemos cómo nos irá”.
What to expect in Suzuka? 🤔
We caught up with Racing Director, Dave Greenwood ahead of this weekend’s #JapaneseGP ⬇️
— BWT Alpine Formula One Team (@AlpineF1Team) March 22, 2026
Ese núcleo de declaraciones escogidas parece indicar que en la escuadra hay conciencia sobre las dificultades que aguardan en el trazado nipón. Sin embargo, hay dos elementos positivos que podrían retemplar los ánimos.
En principio, habrá que ver si está disponible para esta carrera el nuevo alerón delantero prometido en Melbourne para lidiar con las curvas de alta velocidad, y si consiguieron construir una pieza para cada piloto: en Shanghai, algunas especificaciones del coche de Gasly no estaban incluidas en el de Colapinto.
Por otro lado, dada las demandas en recarga (“harvesting”) de energía eléctrica, habrá que ver si, en esta tercera carrera, los ingenieros de Alpine potenciaron lo suficiente el conocimiento del software de la unidad de potencia M17 de Mercedes, para sacarle el mayor jugo posible.
Los equipos van aprendiendo a pasos agigantados de una carrera a otra cómo programarlo para el mejor aprovechamiento del sistema híbrido, lo que hoy implica, por ejemplo, ahorrar performance en las curvas para aplicarla en las rectas, y es de esperar que en Alpine se acompañe esa evolución.
