Por Pablo Vignone
Lando Norris consiguió su tercera victoria de la temporada en Interlagos (Brasil) con un coche que no estaba funcionando a la altura de los mejores. ¿Cómo fue eso posible? Las explicaciones son de variado tono, a saber:
1. Una pista adecuada: A diferencia del Mercedes W17, flamante campeón, o el Red Bull RB22, el McLaren MCL40 no se adapta bien a todo tipo de pistas. Sus características lo hacen proclive a funcionar mejor en circuitos “rear-limited”, dónde el tren trasero es sometido a mayor esfuerzo, y la tracción cobra importancia.
Interlagos es uno de esos circuitos, lo mismo que el Hungaroring, Zandvoort o el Madring, los trazados en los que el coche de Woking marcó la pole-position y ganó (o estuvo a punto de hacerlo). En ellos se disimula el excesivo drag del coche y se amplifican las ventajas de una buena tracción. El MCL40 se vuelve más competitivo.
El vencedor lo puso en estas palabras: “Tuvimos la oportunidad de conseguir la pole; tuvimos la oportunidad de ganar, y siento que, cuando ha surgido una oportunidad, he ido a buscarla”. En pistas más veloces, Monza, Baku, inclusive el COTA, el MCL40 ya se aleja de la punta.
2. Una carrera más lenta: A un auto de esas características le conviene que baje el promedio general, porque a mayor velocidad pierde rendimiento. En Interlagos, una tercera parte de la carrera se disputó con neumáticos intermedios. En ese periodo se giró 14 segundos por encima de lo que acabó siendo el récord de vuelta (con piso seco). Además, la lluvia y el piso húmedo acentuaron la necesidad de tracción, favoreciendo las características de los coches papaya.
3. Un upgrade que funcionó: Cuando a la mayoría de los equipos se les secó el presupuesto anual y la posibilidad de producir nuevas piezas, Mclaren llevó a Interlagos un alerón delantero nuevo, señalando que formaba parte de su plan 2027. Pero lo cierto es que tenían que corregir el problema que supuso el upgrade fallido aparecido en Baku, que les hizo perder contacto con la vanguardia.
“Las mejoras parecen haber dado el resultado que esperábamos”, decía Norris el viernes. “Diría que (el coche) parece un poco más sencillo de conducir”. Esa mirada fue corroborada tras el Grand Prix: “Las mejoras que trajimos este fin de semana fueron estupendas. Funcionaron como debían; de no haberlas traído, estaríamos más rezagados”
4. Un piloto que reaccionó: El campeón mundial 2025 admitió que la de Interlagos fue una de sus mejores victorias en la F-1, y eso que ya había ganado allí las dos últimas ediciones. El haber reaccionado frente a la adversidad de la primera vuelta, cuando desaprovechó la pole y perdió dos posiciones, forma parte de su alegría.
“Estaba a ocho segundos de Kimi (Antonelli) antes de la parada en boxes. Él entró una vuelta antes para montar neumáticos de seco. Al salir, me encontré justo detrás de él, lo que le obligó a forzar un poco más; evidentemente, cometió un error y pude aprovecharlo”, explicó.
Su afinidad con el agua también lo ayudó: cuando la pista se estaba humedeciendo en el final, era mucho más rápido que sus rivales con neumáticos blandos, mostrando más adaptabilidad a las situaciones. En los últimos tres giros antes de volver a los intermedios, promedió 1s15s903, contra 1m16s678 del campeón Kimi Antonelli o 1m17s316 de Max Verstappen.
“Usar neumáticos lisos en condiciones de lluvia siempre es complicado, sobre todo cuando estás luchando por el liderato e intentando recortar algo de distancia”, insiste Norris. “Lo fundamental ha sido mantener la calma; no cometí errores y tuve el ritmo necesario cuando hacía falta”.
