La dureza del Rally Dakar es capaz de romper las rachas más largas. Ahora, fue Giniel De Villiers quien debió abandonar por primera vez en 22 ediciones de la carrera más difícil del mundo. No deja de ser un mérito haber completado nada menos que 21 competencias al hilo, desde el 2003 cuando tuvo su primera experiencia hasta el 2024 inclusive.
¿El motivo? una conmoción cerebral sufrida por su compañero de ruta en la difícil travesía saudita: Dirk Von Zitzewitz. De 56 años de edad, el alemán fue piloto de enduro y campeón en quince ocasiones en su país natal. Corrió el Dakar en Motos, y a partir del 2002 se animó a asistir en la navegación; Mark Miller primero, y Robby Gordon posteriormente en el equipo oficial Volkswagen. Tras ello, llegaría el turno de acompañar al sudafricano.
De Villiers y Von Zitzewitz ganaron el Rally Dakar en 2009, cuando por primera vez la competencia desembarcó en tierras sudamericanas para transitar Argentina y Chile. Se mantuvieron juntos hasta el 2019 inclusive. Luego, Yazeed Al Rajhi subió al teutón a su Toyota para correr en 2021 y 2023. Y tras un año de ausencia por parte del navegante, este Dakar volvió a acompañar a De Villiers en una de las Toyota del equipo oficial.
Los números de De Villiers impresionan. Nada menos que 286 participaciones de etapa consecutivas; dieciocho etapas ganadas; el mencionado título del 2009 a bordo del VW Race Touareg 2; veinte «Top 10» en Autos en la clasificación general y ocho podios, y un récord absoluto con las 21 participaciones completas al hilo.
LOS NÚMEROS DE GINIEL DE VILLIERS EN EL RALLY DAKAR
| EDICIÓN | ETAPAS GANADAS | POSICIÓN |
| 2003 | – | 5° |
| 2004 | 1 | 7° |
| 2005 | 2 | 4° |
| 2006 | 1 | 2° |
| 2007 | 4 | 11° |
| 2008* | – | – |
| 2009 | 3 | 1° |
| 2010 | – | 7° |
| 2011 | 1 | 2° |
| 2012 | – | 3° |
| 2013 | – | 2° |
| 2014 | 1 | 4° |
| 2015 | – | 2° |
| 2016 | – | 3° |
| 2017 | – | 5° |
| 2018 | 1 | 3° |
| 2019 | 1 | 9° |
| 2020 | 1 | 5° |
| 2021 | 1 | 8° |
| 2022 | 1 | 5° |
| 2023 | – | 4° |
| 2024 | – | 7° |
| 2025 | – | Ab. |
*El Rally Dakar del 2008 fue suspendido ante amenazas de ataques terroristas.
