Por Daniel Meissner
La Fórmula 1 parece otra si se la observa desde la última fila de una grilla. Al menos, es así para quien por desgracia debe ocupar ese sitio, sabiendo que por delante tendrá una titánica tarea en pos de culminar en una posición decorosa. Y si bien por estos días largar en el puesto extremo de la retaguardia implica un problema a resolver vuelta tras vuelta de un Gran Premio, nadie puede pensar en más de una veintena (21, a lo sumo) de coches con mejor suerte a la hora de establecerse en la competencia. Pero no siempre ha sido así, en concordancia con las diversas cantidades de equipos y de máquinas que se presentaban a cada carrera.
En determinados años, hasta se llegó a realizar una preclasificación para ir eliminando participantes debido a la holgada presencia de quienes pugnaban por un lugar en la largada.
Sin embargo, cuando las escuadras no tenían límites de butacas para pilotos que desearan participar con sus coches, muchas veces no era necesario que nadie se vuelva a casa sin ser parte del GP. Hacia 1953, por ejemplo, con su industria automotriz en un envidiable apogeo, Alemania no ahorró autos para la 7ª fecha del campeonato, que el 2 de agosto de aquel año se disputó en Nurburgring. Dos marcas germanas se anotaron con una generosa contribución al parque: Veritas, oriunda de Sigmaringen, y AFM, con sede en Munich, llevaron nueve y cinco automóviles, respectivamente, a la carrera local.
Aquel fin de semana, dos debutantes que se animaron a lanzarse a la aventura en su nación, Erwin Bauer y Oswald Karch, sobre sendos Veritas, ocuparon las dos últimos “cajones”, con una particularidad: esas dos posiciones eran la 33ª y 34ª, ya que jamás en la historia (ni antes ni después de este GP) hubo tantos participantes en una escala del Mundial.
La estadística récord que llega hasta nuestros días, entonces, indica que Karch, un entusiasta de 36 años que en aquellos tiempos despuntaba su vicio velocista en la Fórmula 2, fue el piloto que más colegas tuvo por delante en una parrilla de salida: 33. Aún así, no largó muy atrasado en cuanto a metros de distancia con la punta, ya que la disposición de la época -y para Nurburgring en particular- se componía con filas de tres y hasta de cuatro máquinas alternativamente, por lo que Karch salió desde la décima línea.
Como datos adicionales, digamos que esa prueba la ganó Giuseppe Farina con una Ferrari, que Juan Manuel Fangio lo escoltó a bordo de una Maserati, y que el hombre que aquí nos ocupa desertó luego de cumplir la novena vuelta por la rotura del motor. Estaba en ese momento en el 22° puesto, aunque sólo logró avanzar por deserciones ajenas.
Esa decepción, claro, no le quitó la marca (nada envidiable, por cierto) de ser el piloto que más atrás largó un GP puntuable de Fórmula 1 en toda la historia. Karch, de todos modos, ya se había dado el gusto y jamás volvió a tomar parte de una cita de la máxima categoría, por lo cual apenas estuvo activo un par de temporadas más sobre coches sport antes de sellar su retiro definitivo.
