Marcus Ericsson (Dallara/Honda del Andretti Global, foto mayor) puso fin a una sequía de 63 carreras sin victorias en la IndyCar Series con un notable “rush” final para superar a Romain Grosjean (Dallara/Honda del Dale Coyne Racing) y ganar en el estreno del circuito callejero de Markham, en Ontario, Canadá, escenario de la 14ª fecha de la temporada.
Después de entrar a los boxes desde el liderazgo, con 21 vueltas restantes, y de caer al 7° lugar, el sueco de 35 años remontó con fuerza con neumáticos alternativos nuevos, superó al francés a falta de cinco giros y se encaminó a la victoria por 7s530 en el trazado urbano de 12 curvas y 3.380 metros. Se trata del 5° triunfo de Ericsson en la IndyCar, el 1° desde el 5/3/2023 en San Petersburgo.
“Trabajamos muy duro y el auto estuvo fantástico hoy, pero no es una sorpresa. Tuvimos un año muy bueno, haciéndonos cada vez más fuertes, clasificando adelante cada fin de semana. Puede que no hayamos obtenido antes los resultados que merecíamos”, expresó el escandinavo, que corrió en la Fórmula 1 entre 2014 y 2018 (en Caterham y Sauber).
El 2° puesto de Grosjean también marca el primer podio del nacido en Suiza desde la temporada 2023 (Barber). Will Power (Dallara/Honda del Andretti Global), que largó 25° y último, acabó 3°. Tras partir 11°, Alex Palou (Dallara/Honda del Chip Ganassi Racing) culminó 4°, por delante de Pato O’Ward (Dallara/Chevrolet de Arrow McLaren), quien terminó de darle forma al “Top 5”.
La actuación de Louis Foster (Dallara/Honda del Rahal Letterman Lanigan Racing) tuvo un desenlace desafortunado. Arrancó desde la “pole” y llegó a acumular una ventaja de casi 3s tras liderar las primeras 32 rondas. Sin embargo, mientras acechaba a Ericsson en la lucha por la 3ª colocación en la vuelta 43, intentó adelantarlo por el interior, pero rozó el muro izquierdo; el contacto lo lanzó directamente contra la barrera de hormigón de la derecha. Fue un impacto prácticamente frontal y de gran violencia. Afortunadamente, resultó ileso.
El hecho de que Kyle Kirkwood (Dallara/Honda del Andretti Global) terminara 21° (también se golpeó contra la pared, en el giro 54) le permitió a Palou ampliar aún más su ventaja en la lucha por su 4° Campeonato consecutivo (y el 5° en seis años). Ahora, a falta de cuatro compromisos, el español aventaja al estadounidense por una diferencia casi insalvable de 133 puntos, mientras que David Malukas (esta vez 17° con el Dallara/Chevrolet del Team Penske) ocupa la 3ª posición a 137 unidades de lo más alto.
Rinus “Veekay” y Sting Ray Robb, con sendos Dallara/Chevrolet del Juncos Hollinger Racing, concluyeron 7° y 11° al cabo de las 90 rondas que integraron la competencia, que se vio interrumpida en seis ocasiones con bandera amarilla.
El ritmo es vertiginoso a medida que se acerca el cierre de la temporada. El próximo fin de semana, los 25 protagonistas harán su esperada aparición en la capital de los Estados Unidos al desembarcar en un nuevo circuito callejero de 2.736 metros en Washington DC.
Fotos: Getty Images y @IndyCar
