La Fórmula 1 anunció un «acuerdo histórico de 10 años» para llevar el deporte motor de máximo nivel al continente africano, con el Gran Premio de África, presentado por Visit Rwanda, que se incorporará al calendario a principios de la década de 2030. Según explicaron, el anuncio se produce tras años de colaboración para garantizar que se establezcan las bases adecuadas, con el mejor socio, para ofrecer un Gran Premio exitoso, sostenible y de clase mundial para las generaciones venideras.
La primera carrera se podrá hacer una vez que se haya completado un nuevo circuito, construido específicamente para este fin, en Bugesera, Ruanda. Se espera que esto ocurra a principios de la próxima década. La nueva pista, además de los estándares Grado 1 de la FIA, es parte de un proyecto amplio de desarrollo deportivo, turístico, de infraestructuras y comercial liderado por la Junta de Desarrollo de Ruanda. Estará situado a unos 40 kilómetros al sur de la capital, Kigali, junto al nuevo Aeropuerto Internacional. El circuito estará diseñado para integrarse armoniosamente con el paisaje natural, aprovechando los desniveles de la zona para crear una experiencia de carreras única y desafiante, al tiempo que ofrece oportunidades excepcionales para los aficionados.
África representa una de las oportunidades de crecimiento más prometedoras para este deporte, con más de 100 millones de aficionados que ya siguen la F1 en todo el continente. Casi el 60 % de los fans en los principales mercados del África subsahariana son menores de 35 años. «Hoy es un momento histórico para la Fórmula 1«, declaró Stefano Domenicali, presidente y director ejecutivo de la F1. «África siempre ha formado parte del futuro de la Fórmula 1 y desde el principio estábamos decididos a regresar de la manera correcta, con el socio adecuado, un compromiso a largo plazo y una visión clara para generar un impacto significativo«, añadió. Además, explicó que «juntos, podemos generar beneficios económicos y sociales duraderos a través del turismo, la inversión, el desarrollo de habilidades y el crecimiento de las empresas locales, garantizando que el impacto positivo de este evento se sienta durante generaciones«, añadió.
Su Excelencia Paul Kagame, Presidente de la República de Ruanda, añadió: «Hoy pertenece a África. Durante más de tres décadas, el campeonato mundial de automovilismo más importante ha competido sin este continente, y eso cambia con este acuerdo. Ruanda se enorgullece de ser la sede del Gran Premio de África de Fórmula 1 y de compartir este momento con más de 100 millones de aficionados en toda África, muchos de ellos jóvenes que merecen ver este deporte en su país y verse representados en él: como ingenieros, técnicos, emprendedores y, algún día, pilotos. Esta alianza de 10 años es también una inversión en el futuro de Ruanda. El circuito de Bugesera, junto con el nuevo aeropuerto internacional, generará empleos, capacitación, turismo y nuevos negocios para nuestro país y nuestra región durante las próximas décadas, porque nuestro objetivo nunca fue un solo fin de semana de carreras, sino un beneficio duradero para nuestra gente. Agradezco a Stefano Domenicali, a la Fórmula 1 y a Mohammed Ben Sulayem por el trabajo que nos ha traído hasta aquí. Esperamos dar la bienvenida al mundo a Ruanda para el Gran Premio de África«.
Mohammed Ben Sulayem, presidente de la FIA, declaró: «El regreso del Campeonato Mundial de Fórmula 1 de la FIA a África es un momento histórico para nuestro deporte y un paso importante en el continuo crecimiento mundial del automovilismo. Ruanda ha demostrado un firme compromiso con la organización de un evento de primera categoría, y la FIA trabajará en estrecha colaboración con la FOM y nuestros socios a medida que este nuevo circuito se desarrolle conforme a los más altos estándares internacionales. Este acuerdo también busca crear un legado duradero, inspirar a las nuevas generaciones, desarrollar el talento y abrir nuevas oportunidades para el automovilismo en África y más allá. Aumentar la accesibilidad es fundamental para la misión de la FIA, y tenemos la responsabilidad de garantizar que nuestro deporte siga creciendo en todos los niveles, llegando a nuevas comunidades y creando oportunidades para personas en todos los rincones del mundo. Felicito al presidente Paul Kagame por este momento histórico para su nación y expreso mi agradecimiento a Stefano Domenicali y a todos aquellos cuya colaboración ha hecho posible este nuevo y emocionante capítulo«.
