Esta temporada, los autódromos de Río Cuarto y Rosario recibirán por primera vez en la historia una fecha de la Copa de Oro del Turismo Carretera. No será la única particularidad que tendrá el mini torneo que comenzará el próximo 12 y 13 de septiembre en el “Rosendo Hernández” de San Luis y que culminará el 5 y 6 de diciembre en el “Roberto Mouras” de La Plata.
Otro de los aspectos distintivos del “play-off” 2026 del Turismo Carretera es que por primera vez en sus 19 ediciones, los 6 pilotos que más veces clasificaron a la Copa de Oro accedieron a la instancia decisiva del campeonato al mismo tiempo, es decir, ganándose su lugar en la Etapa Regular.
Agustín Canapino, Jonatan Castellano, Mauricio Lambiris, Christian Ledesma, Matías Rossi y Mariano Werner -de ellos 6 se trata- sólo habían coincidido en el mini torneo de 2019, que terminó con la coronación del “Titán” en Centenario. Sin embargo, en aquella ocasión tanto el loberense como el uruguayo se sumaron a la lucha por el título en la cita neuquina a través de la regla de los “3 de Último Minuto”.
Castellano, ganador de la Etapa Regular por segunda vez (la otra había sido en 2018), y Rossi son los dos pilotos con más apariciones (15) en la historia de la Copa de Oro. El representante de Dodge vuelve luego de no poder clasificar en los dos últimos años, algo que ya le había ocurrido en 2015 y en 2016.
El piloto oficial de Toyota, por su parte, viene de terminar 2º en el “play-off” de 2025, que paradójicamente fue la primera vez que no clasificó en el “grupo de los 12” sino que lo hizo como uno de los “3 de Último Minuto”. Cabe destacar que el “Misil” faltó a las Copas de 2020, 2021 y 2024 porque en esos años no corrió en Turismo Carretera y a la de 2008, la única a la que no clasificó.
Canapino, Werner y Ledesma comparten el último escalón del podio de pilotos con participaciones en el “play-off”, con 14 cada uno. El arrecifeño, en 2014, y el entrerriano, en 2015, clasificaron una vez a través de la regla de los “3 de Último Minuto”, mientras que el marplatense lo hizo en dos ocasiones por esa vía (2021 y 2023).
La última vez que Canapino tomó parte de la Etapa Regular y no clasificó a la Copa de Oro fue en 2013. Un año antes (2012) le pasó lo mismo a Werner, que tampoco peleó por el título en 2017, aunque ese año se perdió el 60% de la ER por la suspensión que le dieron a raíz del toque a Rossi en el Coronación 2016. En tanto, Ledesma no fue parte de la definición por última vez en 2022.
Lambiris tiene el gran mérito de haber participado en la Copa de Oro en cada una de las 12 temporadas que lleva en el Turismo Carretera. Y apenas dos de esa docena de apariciones fueron como uno de los “3 de Último Minuto”: 2019 y 2020. Al año siguiente, se erigió en el piloto que más puntos sumó en el mini torneo, pero no logró el título porque le faltó la victoria que exige el reglamento para ser campeón.
La contracara de la media docena de históricos de la Copa de Oro que conforman Canapino y Ledesma (Chevrolet), Castellano (Dodge), Lambiris y Werner (Ford) y Rossi (Toyota) son los 3 debutantes absolutos que habrá este año en el “play-off”. Ignacio Fain (Torino) y Hernán Palazzo (Toyota) clasificaron en su 2ª temporada en el TC, mientras que Facundo Chapur (Torino) lo consiguió en la 3ª.
