Luego de casi 4 años, Javier Merlo volvió a inscribir su nombre entre los ganadores del TN Clase 3. Pasó mucho tiempo, aunque no tantas carreras. Es que disputó sólo 19 fechas luego de obtener su primer triunfo en la categoría, el 6 de noviembre de 2022, en Buenos Aires. Hoy, en el autódromo “Ciudad de San Martín” de Mendoza, donde se realizó la 10ª fecha, llegó la 2ª victoria para el sanluiseño de 32 años.
Merlo largó desde la “pole position” en el circuito de 4.168 metros de extensión y se impuso de punta a punta con el VW Virtus que alista la Scuderia Prema, el equipo familiar con sede en Villa Mercedes (San Luis), y que cuenta con motores de Mario y Luis Riva. Sin embargo, no fue un triunfo cómodo. Debió contener a Mauricio Lambiris (Ford Focus) en las primeras 10 vueltas, a Leonel Pernía (Ford Focus) en las 3 siguientes y nuevamente al uruguayo en las 3 últimas.
Tras una temporada que venía siendo difícil, que incluyó dos ausencias (Rosario y Oberá) y en la que su mejor resultado en Finales era el 9º puesto en Termas de Río Hondo, el subcampeón 2021 y 2022 de Clase 3 tuvo un fin de semana perfecto en Mendoza. Así, se convirtió en el 6º ganador de 2026 y le dio al VW Virtus su 3ª victoria consecutiva, ya que el modelo de VW venía de ganar en Oberá y Río Cuarto con Julián Santero.
Ford estuvo cerca de cortar la racha de 14 carreras sin victorias con Mauricio Lambiris (Ford Focus) y también con Leonel Pernía (Ford Focus), ambos pilotos del MG-C Pergamino Competición, ya que fueron los únicos que le plantearon pelea a Merlo. El uruguayo cosechó su 2º podio de la temporada 2026 y el 8º en la Clase 3 del TN, mientras que el tandilense sufrió su 3º abandono del año a raíz de la rotura del palier cuando estaba 2º.
Julián Santero completó el “1-3” de los VW Virtus luego de largar 5º y llegar 3º. El mendocino obtuvo su 4º podio de 2026 (y el 3º consecutivo) luego de superar a Agustín Canapino (Chevrolet Cruze) a 5 vueltas de la bandera a cuadros. El arrecifeño del Salvita Racing terminó en la 4ª posición (había largado 3º) y se fue de Mendoza con 43 puntos de ventaja -quedan 105 en juego- sobre el piloto del Ambrogio Racing, cuando había llegado a San Martín con una diferencia de 44.
La próxima fecha del TN se llevará a cabo entre el 30 de octubre y el 1 de noviembre, en el autódromo de Concordia, provincia de Entre Ríos.
TN CLASE 3 – FINAL – 20 VUELTAS – SAN MARTÍN
CAMPEONATO 2026 – TN CLASE 3
