Tras 425 km de competencia en esta cuarta etapa del Dakar 2023, con salida y meta en Ha’il, fue una etapa complicada porque en los primeros 100 km los competidores se enfrentaron a muchas dunas de arena. En la segunda parte especialmente fueron necesarios los dotes de navegación para volver al vivac sin perder demasiado tiempo.
El mejor de todos fue el español Joan Barreda Bort que, al mando de la Honda, marcó la diferencia. El ibérico, con un tiempo de 04H28’18”, superó por 16” al chileno Pablo Quintanilla (Honda) y por 1’05” al estadounidense Skyler Howes (Husqvarna) que pudo disfrutar de una bonificación de 3’35”.
El joven piloto de KTM, Mason Klein parecía ir en búsqueda de la victoria, pero luego un problema con el tubo de entrada de combustible lo obligó a perder tiempo en la última parte de la etapa, que terminó en el 10º puesto a 12’08” del líder.
Con este logro «Bang Bang» llega a las 30 victorias de etapa; el récord de «victorias de etapa» lo comparten dos extraordinarios campeones como son Cyril Despres y Stephane Peterhansel con 33, pero ambos, y sobre todo Peterhansel podrían actualizar este récord en coches.
Para completar el cuadro del top-10 encontramos al australiano Toby Price (KTM) a 2’04», el francés Adrien Van Beveren (Yamaha), que hoy cumple 32 años, a 2’37», el argentino Luciano Benavides (Husqvarna) a 3’13”, su hermano Kevin Benavides (KTM) en 3’19”, el australiano Daniel Sanders (GasGas) en 4’07”, el español Lorenzo Santolino (Sherco Factory) en 10’26” y precisamente Klein. Entre los argentinos, Franco Caimi (Hero) fue 17° y Stefano Caimi (KTM) 29°.
Con este resultado, Sanders mantiene el liderazgo de la clasificación general con un margen de 5’33” sobre Howes y 6’05” sobre Kevin Benavides. Barreda es cuarto a 6’30”.
Llegando a la categoría Rally2 , hay que considerar el segundo puesto de Paolo Lucci con la KTM del Bas World Racing Team , precedido en esta etapa por el francés Dumontier (Team Dumontier Racing). En la clasificación general, sin embargo , el toscano mantiene el liderato de la clasificación general .
La Etapa 5 será nuevamente en Ha’il, con un recorrido de 270km de enlace y una especial de 373.
