Nicolás Varrone comenzó este fin de semana su preparación para las “24 Horas de Daytona”, que se disputarán el 24 y 25 de enero y marcarán el inicio oficial de la temporada 2026 del IMSA WeatherTech Sportscar Championship. El argentino completó los tres días de pruebas previstos con el Chevrolet Corvette Z06 GT3.R del Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports en el circuito estadounidense.
La actividad comenzó el viernes, con dos prácticas. En la primera, el Corvette Nº 4 se ubicó 10º en la clase GTD Pro a 0s572 del más veloz, gracias al registro de Nicky Catsburg, con Varrone quedando a 0s147 de su compañero neerlandés. En la segunda sesión, el trío avanzó al 6º lugar con el registro de Tommy Milner (1m48s175), a 0s550. “Nico” fue sólo 0s018 más lento que su coequipier estadounidense.
El sábado se realizaron tres entrenamientos. Varrone llevó al Corvette al 5º lugar en el primero, con un tiempo de 1m47s867 que lo dejó a 0s255 de la punta. En el segundo, que no tuvo acción para el argentino, Catsburg resultó el más veloz de los 15 autos de la GTD Pro, con 1m47s810. La tanda nocturna terminó con la tripulación del Pratt Miller Motorsports en el 8º puesto, a 0s695. Milner fue el más veloz de los tres con 1m48s368 y Varrone quedó a sólo 0s053 de su compañero.
El último día de actividad contemplaba dos prácticas, pero el Corvette Nº 4 sólo giró en la primera de ellas, ya que la segunda estaba reservada a pilotos con la categorización bronce de la FIA (Varrone es oro, mientras que Catsburg y Milner son platino). El neerlandés estableció el mejor registro en el sexto entrenamiento, con 1m47s893 y se ubicó 7º a 0s363, mientras que Varrone quedó a 0s323 de su compañero.
Tanto la jornada del viernes como la del sábado y la del domingo fueron dominadas por el Mercedes-AMG GT3 Nº 75 del equipo 75 Express. Chaz Mostert, el campeón 2025 de los Supercars de Australia, marcó la referencia en el primer día con 1m47s612, mientras que Will Power, la leyenda de IndyCar, predominó ayer, con 1m47s625. El último día fue el turno de Kenny Habul, que fue el más rápido con 1m47s530.
Al cabo de las 7 prácticas que se realizaron este fin de semana en Daytona, Nicky Catsburg marcó la mejor vuelta (1m47s810 ) de los 6 pilotos que corren con Corvette en la clase GTD Pro, mientras que Nicolás Varrone se quedó con el segundo mejor tiempo, a 0s057 del experimentado neerlandés. El comienzo formal de las “24 Horas de Daytona” será el jueves 22, con dos prácticas y la clasificación.
Primera experiencia de Franco Girolami en Estados Unidos
Otro argentino está tomando parte del fin de semana de ensayos previos al comienzo de la temporada de las categorías que forman parte del espectáculo de IMSA. Se trata de Franco Girolami, quien este año competirá en la Michelin Pilot Challenge junto a Tyler González.
Para la primera fecha, que contempla una carrera de 4 horas y más de 600 kilómetros de duración, se suma el italiano Filippo Barberi para alternarse en la conducción del Cupra León VZ TCR del Víctor González Racing con el cordobés y el estadounidense.
La Michelin Pilot Challenge, que presenta 15 autos en la clase TCR, tuvo dos prácticas el viernes, otras dos el sábado y una el domingo. En la primera, fueron 12º a 2s531 y 5º a 0s620, mientras que el sábado dieron un salto de calidad y se mezclaron en la lucha por los mejores tiempos al quedar 3º a 0s088 y 2º a 0s271. La actividad culminó hoy, con la 5ª y última tanda, en la que la tripulación del Cupra León VZ TCR Nº 99 no registró tiempos, ya que se enfocó en el cambio de pilotos.
