Alex Palou (Dallara/Honda del Chip Ganassi Racing, foto) se adjudicó la victoria en la apertura del Campeonato 2026 de la IndyCar Series, que tuvo lugar este fin de semana en el circuito callejero de San Petersburgo, ubicado en el estado de Florida, en Estados Unidos. El cuatro veces Campeón de la categoría (2021/23/24/25), que se impuso ocho veces a lo largo del calendario pasado, consiguió su 20° triunfo en 99 participaciones en la división americana (acumula dos éxitos seguidos en este trazado urbano).
El español de 28 años, que largó desde la 4ª posición, tomó la punta llegando a la mitad de la carrera, luego de un notable trabajo de sus mecánicos en el primer cambio de caucho (el catalán se detuvo en las rondas 43 y 68). Palou fue escoltado a más de 12s por el neozelandés Scott McLaughlin (Dallara/Chevrolet del Team Penske), en tanto que el danés Christian Lundgaard (Dallara/Chevrolet de Arrow McLaren) se quedó con el último escalón del podio.
“El equipo realizó una pretemporada fantástica y el auto se comportó de manera increíble. El torneo es largo, pero arrancamos de la mejor manera”, expresó el de Sant Antoni de Vilamajor, que venció tras casi dos horas de competencia (se completaron 100 vueltas al semipermanente de casi tres kilómetros). El estadounidense Kyle Kirkwood (Dallara/Honda del Andretti Global) y el mexicano Patricio O’Ward (Dallara/Chevrolet de Arrow McLaren) completaron las cinco primeras posiciones.
Marcus Ericsson (Dallara/Honda del Andretti Global), Josef Newgarden (Dallara/Chevrolet del Team Penske), Romain Grosjean (Dallara/Honda del Dale Coyne Racing), Rinus “VeeKay” (Dallara/Chevrolet del Juncos Hollinger Racing) y el debutante Denis Hauger (Dallara/Honda del Dale Coyne Racing) terminaron de darle forma al “Top 10”.
Sting Ray Robb (Dallara/Chevrolet), al mando del otro monoplaza del “team” comandado por el argentino Ricardo Juncos, culminó 21° a siete giros. En su estreno en la IndyCar, Mick Schumacher (Dallara/Honda del Rahal Letterman Lanigan Racing) debió abandonar en los primeros metros, luego de impactar contra el coche de Santino Ferrucci (Dallara/Chevrolet del AJ Foyt Enterprises), quien previamente se había tocado con Robb.
El certamen, que tiene a Palou como líder con 54 puntos, seguido por McLaughlin (41) y Lundgaard (36), proseguirá el fin de semana entrante, en ocasión de la 2ª fecha en el circuito oval de una milla de Phoenix.
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