Probablemente no haya un fanático del automovilismo argentino que lleve un par de años siguiendo la actividad que no conozca esa frase/concepto que dice -palabras más, palabras menos- que tal o cual piloto “cuando tiene el auto, demuestra de lo que es capaz”. Este concepto podríamos aplicarlo -sin temor a equivocarnos- a Santiago Mangoni, el ganador de la 4ª fecha del campeonato 2026 que el Turismo Carretera disputó el fin de semana pasado en el autódromo de Concepción del Uruguay.
Sin la contundencia de otros pilotos como Agustín Canapino, Mariano Werner o Julián Santero, el piloto del Canning Motorsports se ha convertido en un protagonista destacado del Turismo Carretera, pese a que no siempre contó con el presupuesto ni la dedicación ideal (además de correr, se gana la vida vendiendo seguros). Aún así, su distintiva regularidad le ha permitido clasificar a la Copa de Oro en 7 de las últimas 8 ediciones (la excepción fue en 2021).
Es más, desde su regreso en 2022 al equipo de Gustavo Lema, donde había disputado 7 carreras durante la temporada 2020 convocado para reemplazar Guillermo Ortelli, “Hulk” tiene asistencia perfecta en el “play-off”. En 2023 y 2025 llegó al Premio Coronación como escolta, en el primer caso de Werner y en el segundo, de Canapino; mientras que en 2024 arribó a la fecha final ubicado en la 3ª posición, por detrás de Werner y Julián Santero.
Pero hay datos que permiten apreciar que, además de regular, Mangoni suele ser eficaz y no falla cuando cuenta con un medio mecánico apto. El balcarceño de 36 años tuvo en Concepción del Uruguay la oportunidad de largar una Final de Turismo Carretera desde la “pole position” por 5ª vez en su campaña en la categoría, en la que contabiliza 177 participaciones desde su debut, que se produjo el 9 de febrero de 2014 en Centenario, con un Torino. Y lo remarcable es que se llevó la victoria en 4 de esas 5 ocasiones, y siempre de punta a punta.
El primero de esos éxitos, que resultó el bautismo triunfal de Mangoni en el Turismo Carretera, se dio en San Luis 2019, con José Manuel Urcera (Chevrolet) como escolta. Fue con una Chevy alistada por su propio equipo, con la que se convirtió en el primer piloto en ganar en las 4 categorías de autos creadas en el seno de la ACTC: TC Pista Mouras, TC Mouras, TC Pista y TC. La segunda victoria tuvo lugar en Termas de Río Hondo, en 2022, y sirvió para encumbrar a “Santi” en la cima del torneo, un privilegio que Balcarce no disfrutaba desde 1967, con Eduardo Casá (Ford).
El tercer triunfo llegó en la “Carrera de los 4 Millones”, realizada en 2023 en Rafaela, circuito donde es el último piloto en vencer con Chevrolet. La 4ª victoria se dio el fin de semana pasado en Concepción del Uruguay y resultó la primera con un Camaro para el balcarceño, que ahora es el ganador de 2026 mejor ubicado en el campeonato (está 6º).
La única carrera de Turismo Carretera que Mangoni largó desde la “pole” y no ganó fue en la inauguración de El Calafate, en 2023. Aquella vez, lideró las primeras 20 vueltas pero culminó 3º. “Aguanté más de lo esperado en la punta. Los autos de seguridad me terminaron perjudicando, ya que Lambiris y Santero tenían mejor aceleración que yo. Y cuando me pasaron, no los pude correr más…”, indicó.
Que Mangoni haya festejado en 4 de las 5 oportunidades en las que largó desde la mejor posición puede parecer “sencillo” en un Turismo Carretera en el que los sobrepasos en los puestos de vanguardia son escasos. Sin embargo, si nos remitimos a los últimos 5 años, los números demuestran que no lo es tanto: en ese período hubo 60 carreras y en “apenas” 29 ganó quien partió desde la “pole position”.
Y Mangoni tiene uno de los mejores porcentajes entre los 9 pilotos que ganaron esas 29 Finales y largaron desde la 1ª posición más de una vez. El piloto del Canning Motorsports ganó 3 de las 4 veces que largó 1º en ese lapso (2021-2026), es decir, que registra un 75% de efectividad. Sólo Germán Todino, que se impuso las dos veces que partió desde la “pole”, supera en efectividad a “Santi”. Por detrás de ambos se ubican los dos grandes referentes actuales del TC: Canapino (63,6%) y Werner (47,0%).
