Oliver Solberg (en la foto junto a su navegante Elliott Edmondson), piloto de 24 años del Toyota Gazoo Racing, convirtió su ventaja de la noche del sábado en su 1ª victoria en el Principado, superando el récord de la era WRC establecido por su compatriota sueco Björn Waldegård (26) en 1970. El resultado completó un inicio de temporada perfecto para la casa nipona, que copó el estrado en la apertura de la temporada 2026.
Tras comenzar el domingo con una ventaja aparentemente cómoda de más de un minuto, el camino de Solberg hacia la gloria se vio brevemente amenazado en la 2ª Prueba Especial de la mañana. En las heladas horquillas de La Bollène-Vésubie, se vio atrapado y se pasó de largo con su GR Yaris Rally1, encarando momentáneamente la dirección contraria. Se recuperó rápidamente, perdiendo sólo unos pocos segundos antes de restablecerse en el Wolf Power Stage del Col de Turini.
Tras Solberg, Elfyn Evans se aseguró el 2° puesto en la general, a 51s8 del ganador. El galés completó una última jornada impecable para contrarrestar la persistente presión de Sébastien Ogier y sumar la máxima puntuación del Súper Domingo.
Ogier, nueve veces monarca del WRC y diez veces ganador en Montecarlo, terminó 1m10s4 más atrás, admitiendo que no tenía respuestas para el ritmo de sus compañeros de equipo en condiciones constantemente cambiantes.
Adrien Fourmaux fue el único piloto capaz de romper el dominio de Toyota, terminando con su Hyundai i20 N Rally1 en una discreta 4ª colocación tras conseguir dos victorias de tramo durante el rally. Su compañero de equipo, Thierry Neuville, tuvo un final frustrante para una semana difícil, ya que las esperanzas del belga de sumar puntos extra se desvanecieron al comienzo del domingo, cuando rozó una piedra y sufrió un pinchazo, cayendo al 5° lugar.
El domingo por la mañana fue un día desolador para las huestes de Ford. Jon Armstrong, que debutaba en Rally1 con una magnífica 6ª posición, vio cómo su resultado se desmoronaba a tan sólo 700 metros de culminar la PE16 al salirse de la pista y abandonar.
Para colmo, Josh McErlean, que ya se había salido del camino el jueves y el viernes, también sufrió un accidente en el mismo tramo, mientras que Grégoire Munster abandonó con su Puma Rally1 antes de la 1ª PE del día por un problema mecánico.
La salida de Armstrong reorganizó el orden dentro de los diez mejores. Léo Rossel (Citroën) ascendió a un impresionante 6° puesto y se aseguró el triunfo en WRC2, mientras que Takamoto Katsuta (Toyota) ascendió a la 7ª ubicación en el global, tras haber sufrido problemas con la dirección asistida el viernes.
Al “Top 10” lo completaron Roberto Daprà (Skoda) y Eric Camilli (Skoda), que culminaron en el podio del WRC2, con Hayden Paddon (Hyundai) terminando de dar forma a la clasificación en el 10° lugar.
El Campeonato se reanuda el próximo mes con el Rally de Suecia (del 12 al 15/2), el único evento puramente invernal de la temporada, donde las tripulaciones se enfrentarán a los bosques helados alrededor de Umeå para la 2ª presentación del calendario de 14 rondas.
Fotos: @OfficialWRC y @TGR_WRC
