Por Daniel Meissner
Por un lado, un rey moderno, joven y carismático que en estas horas hace hablar al mundo. Por el otro, una marca cuyo nombre no se repite hace años en los paddocks de la F1. ¿Qué podría unirlos en pleno Siglo XXI? El trabajo de la arqueología automovilística indica que el as italiano que acaba de consagrarse podría haber tenido, quizás, un destino diferente si hace muchísimo tiempo, el célebre “Tío Ken” no hubiese desembarcado en la máxima categoría…
Como en toda disciplina, las mutaciones en el automovilismo deportivo forman parte de la historia. Y todo, inevitablemente tiene un principio. Parecería a simple vista, que el éxito actual de Mercedes (por muchos años con Lewis Hamilton y Nico Rosberg, hoy con Andrea Kimi Antonelli) debe remontarse a las legendarias “Flechas de Plata” de la década del ’50, con las que Juan Manuel Fangio y en menor medida Stirling Moss supieron vestirse de gloria. Sin embargo, más allá del nombre, hubo un quiebre en el tiempo que separa a las viejas proezas de las legendarias W196 de este fabuloso modelo F1W17 que logró el noveno Mundial de Constructores para la marca de Stuttgart. Entonces, el embrión del actual equipo Mercedes quizá haya que rastrearlo por otra parte.
Sobre fines de los ’60, después de trabajar en su propio proyecto de Fórmula 2 y Fórmula 3, el laborioso Ken Tyrrell decidió dar un paso más y dirigir una escuadra de Fórmula 1. Para ello contó con el talento de un hombre con el que aunó fuerzas y que le sería fiel hasta sus últimos días: Jackie Stewart. La dupla no tardó en tener éxito. Cuando Jackie cambió el BRM por el Matra, en el ’68, comenzó un derrotero victorioso que vio sus frutos rápidamente: se consagró campeón en 1969 en el equipo que dirigía Tyrrell, quien envalentonado por ello, armó su propia escuadra (Tyrrell Racing Organisation) para 1970, sumando así una nueva marca en el Mundial de la principal categoría. Bajo ese nombre, llegaron dos coronas más para el escocés y un total de 23 victorias a lo largo de 29 temporadas, si bien en las últimas quince los resultados fueron cada vez más escasos y la debacle económica mancilló con fuerza sus arcas. Cansado de lidiar con ello, Tyrrell aceptó la oferta de la empresa BAT (British American Tobacco), que compró la escudería a fines del ’98 y la rebautizó con el nombre de BAR (British American Racing). BAR participó en 1999 con el motor Supertec, que al año siguiente sería reemplazado por Honda y la combinación logró el subcampeonato de Constructores en 2004 detrás de la entonces invencible Ferrari.
Muy probablemente, ese panorama diáfano fue el que alentó la vuelta de Honda como equipo integral a partir de 2006, cuando la firma nipona adquirió la parte correspondiente a BAR y volvió a rebautizar a la escuadra, esta vez solamente con el portentoso nombre japonés de cinco letras y el amenazante logo de la archifamosa “H” en su trompa. Pero las cosas no funcionaron tal lo previsto y después de un pálido 8° puesto en el torneo de 2007 (sólo por delante de los débiles Super Aguri y Spyker), se decidió contratar a Ross Brawn como cabeza principal del “team”. El archiexitoso estratega ferrarista de los 2000 luchó por mejorar las acciones al año siguiente, pero Honda quería triunfos que nunca llegaron y por eso optó por dar un paso al costado. Brawn vio su oportunidad: el arsenal de la escuadra quedó a su cargo, pasó a llamar BrawnGP al nuevo proyecto y vaya que le fue bien: en 2009, con Jenson Button ganó el certamen de pilotos y apoyado éste por Rubens Barrichello, también se quedó con el torneo de marcas, por delante de Red Bull y McLaren.
Para Ross no sería el único golpe de efecto. Disuelto su equipo (el único en ganar el Mundial en un solo año de participación en la historia), él mismo quedó al frente del pomposo regreso de Mercedes -cuyos motores había utilizado para ganar el título-, motivado por la vuelta a las carreras de su viejo amigo Michael Schumacher, quien ayudó a organizar y desarrollar a la factoría alemana a partir de 2010. El resto es historia conocida: la posterior llegada de Hamilton y su coronación en 2013, el arribo de Toto Wolff en lugar de Brawn desde 2014 y nuevos títulos hasta el más reciente, de manos de Kimi Antonelli. Hoy, la retrospectiva que obliga como siempre a mirar lo más atrás posible, nos indica, como quedó dicho, que el primigenio Tyrrell pasó a llamarse BAR, luego Honda, luego BrawnGP y desde hace una década y media, Mercedes. Aunque cualquier otra sucesión de hechos resulte contrafáctica ante la realidad, uno desearía saber qué hubiera sido de cada uno de los personajes nombrados si el bueno del “Tío Ken”, o “el viejo Tyrrell”, o “el leñador de Surrey”, no hubiera decidido “subirse” alguna vez a la F.1. ¿Conocerá el carismático Kimi esta historia?
