El Turismo Carretera definirá la Etapa Regular 2026 este fin de semana en el autódromo de Paraná, que será el escenario de esta instancia decisiva por 7ª vez desde que se instauró la Copa de Oro en 2008. Tres pilotos llegan a la capital entrerriana con posibilidades matemáticas de quedarse con los 15 puntos bonus, aunque nunca antes la diferencia entre el líder del campeonato y su escolta a esta altura de la Etapa Regular fue tan grande como la de esta temporada.
En este sentido, cabe destacar que tres veces sucedió que un piloto se adjudicó la Etapa Regular una fecha antes de su finalización. El primero fue Juan Manuel Silva (Ford) en 2008 con el JP Racing, con la salvedad de que la Copa de Oro se anunció la semana previa a lo que sería la última fecha de la Etapa Regular de ese año. Gabriel Ponce de León (Ford) lo consiguió en 2010 con el Lincoln Sport Group y Agustín Canapino (Chevrolet) en 2021 con la Squadra Canapino. Coincidentemente, ninguno de los tres fue campeón ese año.
Por lo tanto, los 37 puntos que Jonatan Castellano (Dodge Challenger) le lleva a Agustín Canapino (Chevrolet Camaro) representan la máxima diferencia rumbo a la última fecha de la Etapa Regular de Turismo Carretera entre dos pilotos que pugnan por ganarla. El tercer contendiente en la disputa es Otto Fritzler (Mercedes-Benz CLE 53), que está a 40 unidades del “Pinchito” cuando quedan 47 en juego. Hasta este año, la mayor diferencia en esta instancia del torneo eran los 35,5 puntos entre José Manuel Urcera (Chevrolet) y Leonel Pernía (Torino) en 2019.
Castellano ya sabe lo que es ganar una Etapa Regular: lo consiguió en 2018. A diferencia de lo que sucede este año, en el que todavía no pudo ganar, aquella vez el “Pinchito” logró 2 victorias. Canapino sumó los 15 puntos bonus en dos ocasiones: la ya mencionada de 2021 y la de 2022, su primera temporada en el JP Carrera. En ninguno de los dos casos el “Titán” pudo ser campeón tras adjudicarse la Etapa Regular. Fritzler, por su parte, nunca terminó al tope del campeonato en la instancia previa a la Copa de Oro. Su mejor resultado fue el 8º puesto en el certamen 2025.
Tanto Canapino como Fritzler buscarán convertirse en el 6º piloto que gana la Etapa Regular sin haber llegado como líder del campeonato a la última fecha de esta instancia. En 2009, Norberto Fontana (Dodge) descontó en Buenos Aires la ventaja de 4 puntos que le llevaba Christian Ledesma (Chevrolet). Diego Aventin (Ford) llegó 3º al cierre de la Etapa Regular de 2013, que fue en Paraná, a 20,5 unidades de Mariano Werner (Ford) pero ganó en Paraná, aprovechó el discreto fin de semana del entrerriano y de Mauro Giallombardo (Ford) y comenzó la Copa de Oro como líder.
Omar Martínez (Ford) protagonizó la mayor remontada a falta de una fecha para la culminación de la Etapa Regular, al sumar los 47 puntos en Rafaela 2015 y descontar las 7 unidades que lo separaban de Matías Rossi (Chevrolet). Julián Santero (Ford) superó a Mauricio Lambiris (Ford) y al líder José Manuel Urcera (Ford), quien tenía una ventaja de 4,5 puntos antes de la carrera de Buenos Aires 2024, para ganar las 15 unidades bonus en el año en el que fue campeón. La temporada pasada, el mendocino sufrió la situación inversa: con 5,5 puntos a su favor sobre Marcelo Agrelo (Toyota), perdió la Etapa Regular a manos del chubutense, quien arribó 3º en el “Oscar y Juan Gálvez”, donde el piloto del Fispa Corse debió abandonar.
