Hubo un tiempo -no hace mucho- en el que la inminencia de una presentación del Turismo Carretera en el autódromo de Rafaela generaba espontáneamente que hinchas y pilotos de Dodge esbozaran esa sonrisa típica del que se siente confiado. Fue principalmente entre 2008 y 2013, cuando se disputaron 6 carreras en el circuito de 4.880 metros y la marca obtuvo 5 “pole position” y 4 victorias en Finales y en esas dos competencias que no ganó tuvo un representante en el podio.
Durante el período más exitoso de la marca en el trazado santafesino, lograron la “pole” Jonatan Castellano (2008, 2010 y 2012), Juan Marcos Angelini (2011) y José María López (2013). Y en Finales vencieron Norberto Fontana (2009), el “Pinchito” (2010), el “Tati” (2011) y “Pechito” (2013). El día que el cordobés festejó su último triunfo en el Turismo Carretera, lo acompañaron en el podio otros dos pilotos de Dodge: Castellano y Juan Martín Trucco.
Ese dominio que la “Pentaestrella” supo ejercer cambió drásticamente a partir de 2014, cuando se modificó la traza de la chicana Nº 1 para hacerla más lenta: pese a que la pista se reasfaltó completamente, el promedio de vuelta se redujo unos 18 km/h. Al año siguiente (2015), volvió a reformarse la chicana ubicada al final de la recta principal, esta vez para hacerla más veloz (se ganaron casi 8 km/h en la media de la vuelta). Pero el patrón se mantuvo inalterable, ya que Dodge lleva 12 carreras sin triunfos en Rafaela.
En ese lapso, las victorias se las repartieron entre Chevrolet (6), Ford (4), Torino (1) y Toyota (1). Es decir, Dodge fue la única que no ganó desde 2014; su mejor resultado lo consiguió Valentín Aguirre en la segunda visita de 2023, cuando escoltó a Santiago Mangoni (Chevrolet). Y desde que Toyota ingresó al Turismo Carretera en 2022, la “Pentaestrella” es, junto a Torino, la marca con menos podios en Rafaela (1 cada uno).
La visita de este fin de semana será la primera del Turismo Carretera con la totalidad del parque conformado por autos de nueva generación, ya que en la carrera de 2024 fueron 13 sobre un total de 43. Y apenas uno -el de Trucco- era Challenger, el modelo que según Jonatan Castellano más sufrirá en el circuito santafesino. “Pasamos de ser el mejor auto aerodinámicamente con Dodge GTX a ser el peor con el Dodge Challenger”, aseveró el loberense en Campeones.
Desde aquella victoria de “Pechito” López en Rafaela 2013, Dodge obtuvo un total de 26 triunfos en el Turismo Carretera. Como citamos, ninguno de ellos fue en el trazado de 3 chicanas y 4.740 metros. Termas de Río Hondo y Buenos Aires (4) han sido los autódromos en los que la “Pentaestrella” más veces ganó en estos 13 años (4 veces en cada uno), seguidos por Concepción del Uruguay, San Nicolás y El Villicum, con 3 triunfos en cada caso.
