En la carrera de 500 millas (más de 800 kilómetros) en el Darlington Raceway, sede de la 27ª fecha de la temporada y 1ª del “Chase” de la NASCAR Cup Series, Christopher Bell (Toyota, foto mayor) superó a Kyle Larson (Chevrolet) a falta de 12 vueltas para la bandera cuadriculada y se alzó con la victoria en la “Southern 500”.
Bell no ganaba una carrera desde el 13/9/2025 y se sentía frustrado tras haber terminado siete veces en el 2° puesto en una temporada 2026 que, hasta este domingo, había transcurrido sin victorias para el oriundo de Norman, Oklahoma.
El piloto del Joe Gibbs Racing le arrebató la punta a Larson y logró mantener la posición frente a Ty Gibbs (Toyota), que llegó 2°, y Tyler Reddick (Toyota), 3° y quien arrancó desde la “pole” gracias al sistema reglamentario que determina la grilla de partida cuando se suspende la clasificación (el sábado no hubo lluvia, pero sí actividad eléctrica).
Ryan Blaney (Ford) culminó 4° y Kyle Larson (Chevrolet) cayó al 5° lugar debido a que sus neumáticos estaban algo más desgastados.
“Madre mía, cuánto tiempo llevaba esperando esto. Darlington es una carrera que siempre quise ganar desde que empecé en este deporte. Es el circuito definitivo para un piloto. Estoy increíblemente orgulloso de todo el equipo del coche N° 20: de los mecánicos y de todos los miembros del equipo en el box. Se lo merecen más que nadie”, expresó Bell, que venció 14 veces a lo largo de su campaña en la categoría.
Chase Briscoe (Toyota), Josh Berry (Ford), “Bubba” Wallace (Toyota), Joey Logano (Ford) y Ryan Preece (Ford) completaron los diez primeros puestos.
En cuanto a los demás pilotos que ingresaron al “Play Off”, Carson Hocevar (Chevrolet) terminó 11°; Austin Cindric (Ford), 13°; Chase Elliott (Chevrolet), 14°; Denny Hamlin (Toyota), 18°; Chris Buescher (Ford), 20°; Daniel Suárez (Chevrolet), 21°; y William Byron (Chevrolet), 37°.
Bell se marcha de Darlington en la 2ª posición del Campeonato, a 12 puntos de Hamlin, que lidera la tabla. Blaney es 3° a 16 unidades de lo más alto.
El siguiente compromiso de la Cup Series será el próximo fin de semana en el World Wide Technology Raceway, en Madison, Illinois.
Fotos: @NASCAR
