El Turismo Carretera ha convertido la cita en el Circuito Internacional “Termas de Río Hondo” en un clásico de su calendario. Desde su inauguración en mayo de 2008, el trazado santiagueño es el segundo que más Finales de la categoría albergó (la de este fin de semana será la 20ª carrera allí), lo que le permitirá igualar a Toay (20) y quedar a dos de Buenos Aires (22). Sin embargo, de las 19 competencias que el TC ya disputó en el autódromo de Santiago del Estero, apenas 3 fueron en el circuito Nº 2 de 4.430 metros que se empleará en ocasión de la 5ª fecha del campeonato 2026 y cada una de las 3 con un formato distinto.
Las 9 primeras presentaciones del Turismo Carretera en Termas de Río Hondo se llevaron a cabo en el trazado perimetral original. Pero cuando el autódromo se sometió a la gran reforma para recibir al MotoGP, ese circuito sufrió una importante variante: se eliminó la curva 7 y se la reemplazó por tres nuevos retomes (el 9, el 10 y el 11), que dieron luz al fantástico sector en trepada y con salida “ciega”. “Te da una sensación muy especial que no te brinda ninguna otra curva del país”, dijo Omar Martínez la primera vez que la transitó.
Este trazado se estrenó el 19 de mayo de 2013, un poco menos de un año antes de la primera visita del Mundial FIM de Motociclismo. Y es una carrera recordada porque en aquella ocasión los TC corrieron prácticamente sin cargas aerodinámicas, algo que no se repetiría. Al cabo de una Final muy entretenida que tuvo 3 líderes y 5 sobrepasos en la punta, la victoria quedó en poder del Ford de Mauro Giallombardo (Lincoln Sport Group).
La contracara del muy buen espectáculo que se vio entonces fue la absoluta falta de protagonismo de Chevrolet. El mejor en la Final resultó Mariano Altuna, que llegó 19º, en lo que fue el peor resultado de la marca desde la Vuelta de Santa Fe 1974, cuando el único “Chivo” que largó (el de Arturo Damín) no vio la bandera a cuadros. “Con este cambio nos borraron del mapa”, expresó Matías Rossi aquella vez.
El 22 de mayo de 2016 el Turismo Carretera se presentó por 2ª vez en el dibujo de 4.430 metros. Fue un fin de semana especial, ya que se disputaron dos Finales: la primera había sido el sábado, en el circuito Nº 1 de 4.804 metros, el mismo que utiliza el MotoGP. La competencia del domingo no tuvo pruebas de clasificación y las grillas de las series se confeccionaron según el resultado de la carrera sabatina.
Mariano Werner (Ford), que había sido 3º en la Final del día anterior, largó desde la “pole position” y se impuso de punta a punta para lograr su 7ª victoria en el TC y la 4ª con el Gabriel Werner Competición. El entrerriano, que tenía como motorista a “Machete” Esteban, fue escoltado por Guillermo Ortelli (Chevrolet), quien de esa manera pasaba a liderar el campeonato que lo vería coronarse por 7ª y última vez en el TC.
El tercer y último antecedente en el circuito que el Turismo Carretera transitará este fin de semana fue el 10 de junio de 2018, en ocasión de la 3ª edición del “Desafío de las Estrellas”, y la 2ª que tuvo lugar en Termas de Río Hondo. La competencia, que se largó por sorteo y tuvo como requisito obligatorio el reabastecimiento de combustible, vio a Juan José Ebarlín (Chevrolet) partir desde la “pole position”.
Sin embargo, tal como sucedió en las dos competencias previas en el circuito de 4.430 metros, Ford se llevó la victoria. En un principio el que festejó fue Juan Manuel Silva, pero el “Pato” fue excluido por un toque a Nicolás Pezzucchi (Dodge) y el triunfo recayó en Emanuel Moriatis, que había largado 8º. El piloto del Gurí Martínez Competición no sólo cortó una racha de 4 abandonos consecutivos sino que alcanzó su última victoria en el automovilismo nacional (la 13ª en el TC). Por su parte, Sergio Alaux (Chevrolet) y Carlos Okulovich (Torino) consiguieron su último podio en la categoría: el 14º para el bonaerense y el 2º para el misionero.
