Los equipos y pilotos de Turismo Carretera se preparan para viajar a San Juan, donde el 2 de agosto se disputará la 10ª edición del “Desafío de las Estrellas”. La carrera cuya grilla se define por sorteo, que se realizará por 7ª vez en El Villicum, tendrá este año un par de novedades relevantes. Por un lado, no habrá reemplazo de neumáticos. Y por el otro, se extendió la competencia en 16 vueltas respecto de 2025, por lo que el ganador deberá completar 66 giros, o bien un tiempo máximo de 120 minutos.
Con un recorrido total de 280,764 kilómetros se convertirá en la carrera más extensa del Turismo Carretera desde los 1000 Kilómetros de Buenos Aires de 2018, cuando se impuso la Chevy de Agustín Canapino, Martín Ponte y Federico Alonso. Será un desafío importante para una categoría que en las 8 fechas de 2026 tiene un promedio de 56 autos por fin de semana y una media de 15 abandonos en Finales cuyo recorrido promedio es de 107,317 kilómetros.
Si proyectamos esos números de la actual temporada al recorrido previsto para el “Desafío de las Estrellas” 2026, arrojaría un total de 39 deserciones. Por su parte, en las 5 primeras ediciones de esta carrera en El Villicum (cada una a 35 vueltas, excepto la de 2022, que tuvo un giro más), se registró una media de 12,8 abandonos en competencias que tuvieron un promedio de 149,740 kilómetros de extensión. En tanto, el año pasado el recorrido se extendió a 50 vueltas (212,7 kilómetros) y hubo 22 deserciones.
En ese contexto, hay sólo 4 pilotos que llegan a la cita en San Juan con antecedentes óptimos de confiabilidad y regularidad, ya que vieron la bandera a cuadros en las 8 Finales de la temporada 2026 del Turismo Carretera, es decir, que completaron los 858,54 kilómetros recorridos por la categoría. Se trata de Jonatan Castellano (2019), José Manuel Urcera (2022) y Mariano Werner (2017), tres que ya ganaron el “Desafío de las Estrellas”, y de Valentín Aguirre, quien triunfó en la pista en la edición de 2021, aunque luego fue reclasificado por deportiva y posteriormente excluido por técnica.
Jonatan Castellano lidera el campeonato con el Dodge Challenger que se alista en Lobería y que los fines de semana de carrera tiene la atención del Galarza Racing. El “Pinchito”, que a esta misma altura del torneo 2025 -cuando estaba en el Abdala Racing- tenía 4 abandonos, todavía no pudo ganar en 2026: su mejor resultado es el 3º puesto en El Calafate y su peor Final, la 23ª posición en el “Oscar Cabalén” de Córdoba, uno de sus dos arribos fuera del “top 10” (el otro se dio en Rafaela: 14º).
José Manuel Urcera, que se ubica 3º en el torneo, disputó las 7 primeras fechas con un Toyota Camry y desde Posadas lo hace con un Mercedes-Benz CLE 53, siempre bajo el techo del Maquin Parts Racing. El rionegrino terminó 3 veces entre los 10 mejores: 3º en Concepción del Uruguay, 5º en El Calafate y 6º en Termas de Río Hondo. Las dos últimas Finales fueron las únicas en las que vio la bandera a cuadros fuera del “top 20”: Rafaela (34º) y Posadas (22º).
Al igual que Castellano, Mariano Werner también había sufrido 4 abandonos en las 8 primeras fechas de 2025. Esta temporada, en cambio, el Ford Mustang del Fadel Racing no se paró nunca, más allá de que los resultados no han sido los esperados por el entrerriano: además de su victoria en Termas de Río Hondo, sólo en una ocasión figuró entre los 10 mejores de la Final (6º en Posadas). Fueron más las veces en las que llegó fuera del “top 20”: 32º en El Calafate, 26º en Viedma y 21º en Rafaela.
Valentín Aguirre fue otro que dio vuelta la historia respecto de la temporada pasada, cuando sumó 3 deserciones en las 8 primeras Finales con el Canning Motorsports. El arrecifeño está 15º en el campeonato pese a que completó las 8 carreras e incluso ganó una de ellas (Rafaela). Claro que en la mitad no pudo ir más allá del 20º lugar con el Chevrolet Camaro del Pradecon Racing: 21º en El Calafate, 43º en Concepción del Uruguay, 27º en Termas de Río Hondo y 32º en Posadas.
