William Byron (Chevrolet, foto) se impuso en el “Martinsville Speedway”, 35ª y penúltima carrera de la temporada de la NASCAR Cup Series. Se trató del primer triunfo para el conductor del ZL1 N° 24 del Hendrick Motorsports desde que venció el 26/10 del año pasado, justamente en el mismo circuito.
Byron lideró 362 de las 500 vueltas y ganó las dos etapas para lograr su 17ª victoria en la división mayor de la categoría estadounidense. El Campeonato se decidirá el próximo domingo en el “Homestead-Miami Speedway” entre Kyle Larson (Chevrolet de Hendrick), el líder de la clasificación general, Christopher Bell y Denny Hamlin (ambos con Toyota). El resto de los 16 pilotos que participaron en “The Chase” quedaron eliminados.
Hamlin, del Joe Gibbs Racing y quien partió desde la “pole position”, terminó 6°. Larson finalizó 9° y Bell (también del JGR), 10°. De cara a la carrera decisiva del próximo fin de semana, a Larson le bastará con terminar en la 28ª posición (o simplemente sumar nueve puntos) para alzar el 3er título de su campaña. Antes de llegar al sur de Florida, cuenta con una ventaja de 67 unidades sobre Bell y de 70 sobre Hamlin.
“Sin duda, sentiré algo de presión en los próximos días”, admitió Larson. “Sé que la diferencia es grande, aunque pueden pasar cosas locas. Sólo hay que ir allí y ejecutar el plan tal como lo hemos hecho durante toda la fase de ‘Play Off’. Hay que estar preparados para aprovechar cualquier oportunidad”, completó el actual monarca de la Cup Series.
Si logra conquistar la corona, el californiano de 34 abriles se convertiría en apenas el 11° piloto en los 78 años de historia de la NASCAR en ganar tres o más Campeonatos.
En Martinsville, Byron fue escoltado por Chase Elliott (Chevrolet) y Ty Gibbs (Toyota), mientras que Josh Berry (Ford) y Shane van Gisbergen (Chevrolet) completaron el “Top 5”.
El domingo que viene, en Homestead, la competencia se realizará sobre 267 giros al circuito de 2.414 metros para completar 423,257 kilómetros.
Foto: @NASCAR
